Smithsonians STERNENWELTEN
Eine immersive Reise durch den Kosmos
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Smithsonians STERNENWELTEN – eine immersive Reise durch den Kosmos ist ein 40-minütiges gemeinschaftliches Virtual-Reality-Erlebnis, bei dem Gruppen von bis zu sechs Gästen gemeinsam den Kosmos erkunden. Alle Teilnehmenden tragen ein leichtes, kabelloses VR-Headset, das ein vollständig dreidimensionales digitales Universum zeigt. Während sich die Gäste frei in einem Raum bewegen, reagieren die visuellen Inhalte ganz natürlich auf ihre Bewegungen und vermitteln so das Gefühl, zwischen den Sternen umherzuwandern.
Begleitet von einem virtuellen Gastgeber namens Astro beginnt die Reise am Fred Lawrence Whipple Observatory und führt zu Sternen, Exoplaneten, den Säulen der Schöpfung und einem Schwarzen Loch. Die Gäste können sich gegenseitig als digitale Avatare sehen und miteinander interagieren, wodurch der gemeinschaftliche und soziale Charakter des Erlebnisses verstärkt wird. Eine integrierte Bewegungserfassung sowie visuelle Begrenzungen im Headset tragen zur Sicherheit der Gäste bei.
Die Highlights dieser Experience
Die kosmische Reise nimmt ihren Anfang auf dem Gipfel des Mount Hopkins in Arizona, wo die Gäste am Whipple Observatory ihren Guide Astro treffen. Von dieser Einrichtung, die vom Smithsonian Astrophysical Observatory betrieben wird, nimmt die Reise eine himmlische Wendung: Die Teilnehmenden steigen virtuell in die leistungsfähigsten Teleskope ein, die je gebaut wurden, und erkunden die entferntesten Regionen der Galaxie.
Sie tauchen in die Tiefen des Universums ein und betreten legendäre Aufnahmen wie das Hubble Deep Field, das als immersives 3D-Erlebnis neu interpretiert wird. Während die Gäste durch den Kosmos gleiten, ziehen sie an Tausenden Galaxien vorbei und erleben die überwältigende Größe und Schönheit unseres Universums.
Bei einem Besuch unserer kosmischen Nachbarschaft erkunden sie die Milchstraße (die nur einen winzigen Ausschnitt des gewaltigen Universums darstellt )während sich das Sonnensystem mit einer Geschwindigkeit durch die Galaxie bewegt, die mehr als hundertmal höher ist als die einer Gewehrkugel.
Ein Abstecher zur Sonne lässt die Gäste die gewaltige Kraft unseres Sterns spüren: Sie beobachten Sonneneruptionen, die 30-mal größer als die Erde sind, hören die Schwingungen der Sonne und spüren die Energie, die alles Leben auf der Erde antreibt. Die zugrunde liegenden Daten wurden dabei direkt von der Parker Solar Probe der NASA erfasst : Jjener Raumsonde, die der Sonne so nahe gekommen ist wie kein anderes Raumfahrzeug zuvor und bis heute aktiv ist.
Die Besucher:innen stehen auf den Schultern von Giganten und erleben den Kosmos aus der Perspektive der leistungsfähigsten Teleskope der Welt, basierend auf realen wissenschaftlichen Daten der NASA, der ESA und des Smithsonian Astrophysical Observatory.
Sie betreten das Hubble-Weltraumteleskop, das James-Webb-Weltraumteleskop sowie das Chandra-Röntgenobservatorium, während diese die größten Geheimnisse des Universums enthüllen. Anschließend werfen sie einen Blick in die Zukunft und entdecken das Giant Magellan Telescope in der chilenischen Atacama-Wüste. Das noch leistungsfähigere Observatorium befindet sich derzeit im Bau und soll künftig noch tiefere Erkenntnisse über das Universum ermöglichen – darunter die Suche nach potenziell bewohnbaren Planeten außerhalb unseres Sonnensystems.
Auf dem Diamantplaneten Janssen betreten die Gäste eine fremde, von geschmolzener Lava bedeckte Landschaft, beobachten in der Ferne ausbrechende Vulkane sowie Risse, die den Boden aufbrechen und große, glitzernde Diamantstrukturen freilegen, während sie erfahren, warum auf der Erde genau die richtigen Voraussetzungen für Leben herrschen – ein seltenes Gleichgewicht, das als „habitable Zone“ oder „Goldlöckchen-Zone“ bezeichnet wird.
Schließlich erleben die Teilnehmenden den Tod von Beteigeuze und beobachten, wie der rote Überriese in einer spektakulären Supernova explodiert, bei der Sternenmaterie freigesetzt und zu den kosmischen Bausteinen wird, aus denen neue Sterne, Planeten und möglicherweise sogar Leben entstehen können.
Zum Abschluss bestaunen sie Schwarze Löcher und stehen direkt am Rand von Sagittarius A*, dem supermassereichen Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße, wo sie beobachten, wie ein Stern von dessen gewaltiger Anziehungskraft erfasst wird und eine mächtige Explosion von Trümmern auslöst, die sich in der Galaxie verteilen.